혁신적인 농업 비즈니스 아이디어를 시작하는 6가지 방법

최신 기술을 활용한 효율적인 경작

각종 ICT 기술와 정밀 농업의 발전으로으로 인해 도시의 버티컬 팜에서 확장형 스마트 팜들이 가능해지면서  농업 기반에 지각 변동이 일어나고 있습니다. 최근에 등장한 첨단 최신 기술은 옥상의 텃밭을 가꾸는 도시 소농에서부터 다국적 식품 회사에 이르는 사람들 모두가 농업 생산성을 올릴 수 있게 도와주고 있습니다. TYM 또한 미래 지속가능성을 실천하는 핵심 과제로 자율주행 트랙터를 비롯한 다양한 ICT 기술 개발에 박차를 가하고 있습니다.

최신 기술은 더 빠르고 더 강하면서 더 세밀한 경작을 통해 농사 효율성을 극대화하는 혁신적인 방법을 구현해내고 있습니다. 이를 통해 토지, 물, 천연자원 부족과 같은 농업의 환경적 한계를 극복해내고 있습니다. 일례로 일부 기업은 아쿠아포닉스를 이용해 성장 환경을 조절하고 생산량을 극대화하는 한편, 또다른 기업들은 적은 양의 물로도 식물 성장을 가능하게 해주는 토양 첨가물을 생산하고 있습니다. 이처럼 스마트 농업은 다양한 방식으로 농업의 지속 가능성을 확보하는 해결책이 되고 있습니다.

농업 비즈니스를 이끌어갈 새로운 인재 양성

전 세계적으로 농업 인구 고령화 및 농업에 대한 무관심 등으로 농업 노동력이 감소하고 있습니다. 더불어 이주 노동자들에게 의지하던 일부 국가들이 제한적인 이민 정책을 실시하면서 노동력 부족은 더욱 심각해지고 있습니다. 이러한 문제를 해결하고 농업에 대한 관심과 참여를 독려하기 위해 일부 단체들은 청년 농부를 훈련시키고, 그들이 농업 수습생의 커리어를 쌓아가는 것을 돕고 있습니다. 한편으로는 정부 기관 등이 나서서 농업 산업의 소수자 집단에 속한 사람들을 고용하기도 합니다. 다양한 농업 관련 단체들은 어린 나이에서부터 농업에 대한 관심을 갖게 만들거나 원예와 농업, 식량 재배에 관한 열정을 키워주는데 앞장서고 있습니다. 이를 통해 새로운 인재 풀을 확장하고 농업의 뿌리를 튼실하게 만들어 농업 노동력 부족에 대처해 나가고 있습니다.

거시적 차원의 문제에 대한 해결책

식량 손실과 음식물 쓰레기로 인한 온실가스(GHG) 배출량이 점점 늘어나면서 기후 변화의 가장 큰 원인 중 하나로 지목되고 있습니다. 또한 식량이 생산지에서 소비지로 이동하는 과정에서 막대한 에너지가 소모됩니다. 이 같은 문제를 해결하고 현재의 식량 규모로 세계 인구가 먹고 살기 위해서는 생산과 유통 과정의 낭비를 줄이는 것이 필요합니다. 푸드 업사이클링은 최근 들어 주목 받는 트렌드입니다. 특히 ‘업사이클링(새활용)’은 더이상 소비되지 않는 재료에 새로운 소비 가치를 부여하여 폐기물 증가를 낮추는 혁신적인 해결책으로 환경에 긍정적인 영향을 끼치고 있습니다. 다소 상품성이 떨어지는 ‘밉상’ 농산물의 낭비를 막기 위해, 일부 기업은 재배업체와 협력하여 '밉상' 농산물을 주간 구독 상자를 통해 고객들에게 무료로 전달하고 있습니다. 이는 단지 못생긴 당근만이 아니라 수확량이 많아 처치 곤란한 잉여 작물이나 브릭스 등급이 높지 않은 수박들이 땅에 묻히지 않고 식탁에 오를 수 있는 길을 열어주었습니다.

같은 일도 다른 방식으로 하라

혁신적인 아이디어가 반드시 획기적일 필요는 없습니다. 마치 업사이클링된 음식이 농작물이나 동물의 모든 부분을 낭비 없이 사용하는 고대 전통에 대한 현대적 해석인 것처럼 말입니다. 예를 들어 전통 시장은 오랫동안 존재해왔지만, 코로나19를 겪은 최근에 와서야 몇몇 기업들을 통해 온라인으로 제품을 판매하게 되었습니다. 온라인 전통 시장은 본질적인 측면에서는 새로운 것이 아니지만, 지역 농부들과 판매자들을 더 많은 고객들과 연결시키고, 농장에서 자란 신선한 재료를 가정에서 손쉽게 주문할 수 있는 새로운 방법으로 떠올랐습니다. 이처럼 이전에 없던 새로운 방식을 재창조하지 않고도 현재의 상황에 맞는 방식을 찾는 것만으로도 농업 비즈니스의 새로운 기회를 만들 수 있습니다.

기존 농업 사업의 다각화

활용도가 낮은 농업 현장이나 건물 또는 기타 자원들을 보다 자유롭게 사용하는 방법을 아십니까? 창의적인 관심과 조사를 통해 여러분이 이미 보유하고 있는 것 들에서 더 많은 비즈니스를 만들어낼 수 있습니다. 즉 농장의 기존 자산을 활용하여 초기 투자 비용 없이 다양한 사업을 시작할 수 있습니다. 예를 들어 소셜 미디어 시대에 특수를 누리는 꽃 농장을 살펴보겠습니다. 먼저 꽃 농장은 멋진 셀카 배경을 찾는 관광객과 인플루언서들에게 최적의 장소입니다. 화훼농가는 이벤트 기획자와 연계해 플로리스트의 꽃 장식 서비스를 제공할 수 있습니다. 그리고 만약 만개한 꽃이 재고로 남는다면, 꽃을 말려서 압착한 뒤에 드라이 플라워 취미자들에게 팔 수도 있습니다. 고객 접대부터 소매업까지, 농업 사업의 다각화를 통해 기존의 농업 비즈니스에 추가적인 수입을 창출할 수 있습니다.

신흥 농업인 및 아이디어 지원 모색

끝으로 여러분들의 혁신적인 아이디어를 실현시켜줄 많은 지원과 충분한 자원이 제공되고 있음을 알려드립니다. 또한 세계의 몇몇 지방 정부는 농사를 짓거나 농업 공동체로 이주하는 사람들에게 장려금을 제공합니다. 더불어 새로운 농업 아이디어를 강화하기 위한 민간 및 공공의 추가적인 지원을 통해 여러분들은 농업과 농업 산업의 판도를 바꾸기 위한 혁신적인 방법을 모색할 수 있습니다.

—

(이 기사에 포함된 링크의 사업체들은 홍보 목적으로 삽입된 것이 아니며, 단순히 몇 가지 사례로 한국과 그 밖의 많은 혁신적인 농업 사업체들을 보여주기 위해서 입니다.)