국제 여성의 날 – 농업 분야에서 활약하는 여성들을 기념하다
국제 여성의 날을 맞아 우리는 농업 분야에서 여성들이 차지하는 중요한 역할을 돌아보려 합니다. 글로벌 경제 및 식량 안보에 있어 여성들의 기여가 상당하죠. 씨앗을 뿌리는 일부터 농업 사업을 관리하는 일까지, 다양한 배경의 여성들이 이 산업 곳곳에서 활동하고 있습니다. 그러나 활발한 활동과 성취에도 불구하고 농업 분야의 여성들은 수많은 도전에 직면하고 있습니다. 따라서 개인적・조직적 차원에서 이러한 문제들을 해결하고자 하는 노력이 전 세계에서 펼쳐지는 중입니다.
TYM은 여성 농업인 지원 방안에 대해 상시적인 관심을 기울이고 있지만 국제 여성의 날과 더불어 그들이 직면한 어려움이 무엇인지, 다시 한 번 살펴볼 기회로 삼고자 합니다. 올해는 전 세계 여러 지역에서 여성 농업인들이 어떻게 발전하고 있는지, 아직 해결하지 못한 과제와 앞으로 해야 할 일들은 무엇인지 알아보겠습니다.
독일 : 여성 농업인의 목소리에 귀 기울여 변화를 촉진하다
유럽은 풍부한 농업 역사를 배경으로 선구적인 농부들에 대한 많은 이야기와 사례 연구가 있습니다. 일부 여성들은 지속가능한 퍼머컬처 (permaculture) 농장을 이끌고 있으며, 실험실에서 혁신적인 농업 기술을 개발하기도 합니다. 유럽연합 (EU)은 유럽 전역의 농업 정책을 형성하는 데 중요한 역할을 맡고 있으며, EU의 농촌 개발 기금 또한 지역 사회와 농촌 지역의 혁신에 힘을 보탭니다. TYM이 매년 참가하는 독일의 농업 박람회 Agritechnica는 해마다 농업, 연구, 교육 등 다양한 분야에서 여성을 위한 특별상을 수여합니다.
그러나 농업 분야에서 일하는 유럽 여성의 42%가 65세 이상인 상황에서 다음 세대의 여성 농업인을 유치하고 양성하는 것은 여전한 과제입니다. 이 문제를 해결하기 위해 독일의 연구자들은 여성 농업인의 삶과 생계를 개인적인 차원에서 깊이 있게 이해하는 것을 목표로 농업 분야의 여성들과 직접 소통하기 시작했습니다. 그리고 연방 식품 농업부의 지원을 받아 전국적으로 포괄적 연구를 수행하여 7,000명 이상의 여성 농업인을 조사하고 인터뷰했습니다. 이러한 접근 방식은 단순하지만 상당한 효과를 거두고 있습니다. 여성 농업인들의 이야기를 직접 듣는 것은 그들의 기쁨, 어려움, 불안에 대한 귀중한 통찰을 제공했을 뿐 아니라, 지속가능한 정책 마련으로 나아갈 수 있는 현실적인 조건을 파악하는 데 결정적인 역할을 했습니다.
필리핀 : 어려움에 도전하고 회복력을 기르다
아시아의 많은 지역에서 여성들은 농업에 필수적인 역할을 담당하지만 그 기여를 충분히 인정받지 못하는 실정입니다. 필리핀의 AGREA와 같은 조직은 여성 농업인들에게 더욱 적극적인 도움을 주고 있습니다. 2014년에 설립된 이 재단은 지속가능하고 체계적인 농업 시스템을 만들기 위해 노력하며, 교육과 지역 사회 개발 프로젝트를 통해 여성 농업인의 역량을 강화하는 데 중점을 두고 있습니다. 특히 AGREA는 코로나19로 인한 엄격한 통제 기간 동안 생계를 유지하고 식량 안보를 보장하는 데 기여하며 국제적인 명성을 얻었습니다.
필리핀에 기반을 둔 국제 쌀 연구소 (IRRI) 또한 남아시아 및 동남아시아 전역의 농업 분야 여성을 지원하는 데 많은 관심을 기울입니다. IRRI는 쌀 기반 농업 식품 시스템에 의존하는 사람들 사이의 빈곤과 기아를 해결하기 위해 쌀 농업의 생산성, 지속가능성 및 성 평등을 증진하는 연구 및 개발 프로그램에 자금을 지원합니다.
미국 : 평등을 가로막는 장벽에 맞서다
미국에서는 여성 농업인들이 농업 분야의 전통적인 장벽을 극복하고 있습니다. 뉴욕의 Soul Fire Farm과 같은 여성 주도 커뮤니티 농장은 인종을 비롯한 성 평등에 중점을 둔 혁신적인 농업을 개척하는 중입니다. Soul Fire Farm은 단순한 농장 운영이 아니라, 유색 인종을 포함한 여성들에게 농업 생태학, 농업 및 사회 정의를 가르치는 센터이기도 합니다.
정부도 이러한 변화에 적극적으로 참여하고 있습니다. 미국 농무부 (USDA)의 '여성 농업인 멘토링 네트워크'와 같은 프로그램은 여성 농업인들에게 다양한 지원을 제공하고, 해당 분야에서의 참여와 리더십을 촉진합니다. 이러한 노력은 여성 농장 운영자들의 역할이 점점 더 많아질 때 매우 중요합니다. TYM은 북미 시장 진출 20주년을 맞이하며 지역 사회와 여성 농업인들을 지원할 기회를 계속해서 모색하고 있습니다.
TYM과 함께 나아가는 여성 농업인
전 세계적으로 농업 분야에서 여성의 역량을 강화하는 것은 식량 안보와 지속가능한 농업 개발을 위해 매우 중요합니다. 이를 위해서는 포용적인 정책과 프로그램을 마련하는 것이 필수적입니다. 더불어 교육, 훈련, 멘토링을 통해 젊은 여성들의 농업 참여를 장려하는 것도 탄력적이고 다양한 산업 육성에 도움이 될 수 있습니다.
국제 여성의 날을 기념하며 TYM은 농업 분야에서 여성들의 소중한 기여에 감사를 표합니다. 저희는 조직 내 다양성 증진을 위해 힘써 왔습니다. TYM은 지금까지 그래왔듯 트랙터 지원 사업과 노인 일자리 창출 등 여성과 소외된 농업인들을 계속해서 적극 고려하겠습니다. 또한 더 공정하고 지속가능한 농업 분야를 위해 더욱 노력하겠습니다. TYM이 추진하고 있는 다양성 및 사회적 존중에 대한 사업들이 궁금하시다면 TYM 웹사이트에서 확인하실 수 있습니다.
